在我国东北部广阔的黑龙江、松花江、乌苏里江流域，山水纵横，自然资料十分丰富。仅有900余人的赫哲族人民，世世代代劳动生息在这块土地上，他们曾与达斡尔族、鄂伦春族、鄂温克族互相交往，在经济及文化上有着广泛联系。

　　赫哲族人民具有鲜明民族特色和地方色彩的“伊玛堪”文学，不论就其内容和形式都与我区东部3个少数民族有着密切联系。“伊玛堪”文学也是研究达斡尔、鄂温克、鄂伦春古代游猎生活的珍贵资料。“伊玛堪”是赫哲族人民集体创作并广为流传的一种有说有唱、以唱为主的民族民间口头文学。它很像达斡尔族的舞春艺术。以唱为主是指它的故事情节大都以歌唱形式表现，散文说白部分只作“搭桥”过渡，交待必要的情节。

　　“伊玛堪”一词至今尚难作出语言上的解释，弄清其语种和含义对于研究赫哲族古代文化及其与达斡尔和鄂温克族的文化关系都很有意义。

　　擅长演唱“伊玛堪”的歌手被称为“伊玛卡奇尼”或“伊玛堪奈”。伊玛堪篇目据初步调查有三四百部之多，有的流传极广。其中有反映部落头领与妖魔、恶神或外部入侵者角斗的，具有民族史诗性质；还有反映部落间冲突、战争的，人物塑造具有美学价值。

　　有关研究工作者认为，“伊玛堪”口头文学蕴藏丰富，瑰丽多姿，是我国文化宝库尚待深入发掘的重要部分。