若要问草原上的蒙古人，敖包是什么，他们会告诉你，是神明和祖先的象征，庄严神圣，不可亵渎。祭祀敖包，是蒙古族传统的民俗，是最隆重的祭祀活动之一，它是蒙古民族崇尚自然思想的表现形式之一。祭敖包是非常神圣的仪式，既有以盟、旗、苏木、嘎查为单位的群祭，也有以家庭为单位的家礼祭。联合国教科文组织将“祭祀敖包蒙古习俗”列入了非物质文化遗产名录。

　　敖包，又被称为“鄂博”、“脑包”，在草原上随处可见，是用石头垒成圆锥形的石堆，在蒙古语称为“敖包朝鲁”，也就是“堆子”之意。能够举办祭敖包家礼的家庭，都是当地比较富裕的家庭。每逢农历的七月初二、五月十三、七月十三等吉祥日子，都要举行盛大的祭祀。

　　乌拉特草原北与蒙古国接壤，南靠阴山，西连阿拉善，东临包头，是内蒙古九大集中分布的天然草场之一。这里是科尔沁蒙古乌拉特部世代繁衍的沃土。乌拉特部因善于制造枪炮和器皿而得名，意为 “能工巧匠”，是成吉思汗二弟哈萨尔十五世孙布尔海的直系后裔。

　　在美丽富饶的乌拉特草原阿奇山下，居住着牧民扎莱格尔一家三代。2017年五月，我来到扎莱格尔家中，参加祭敖包家礼，感受到浓郁的乌拉特风情。

　　乌拉特中旗草原上的阿奇山，山上不仅有石羊、黄羊、团羊、青羊、狼、狐狸等野生动物，还生长着麻黄、马齿苋、银柴胡、角茴香、蒙古扁桃、甘草等多种珍贵植物。

　　阿奇山下，就是扎莱格尔的家园。因为改革开放的好政策，他们一家较殷实，马牛羊都十分兴旺。

　　主人扎莱格尔和他的羊群

　　祭敖包这天，亲朋好友从四面八方赶来。

　　客人们都是盛装出席，如过节一样。

　　主人请喇嘛准备祭敖包用的祭品：用黄油和面捏制各种食品。

　　清晨，人们抬着各种贡品和物品，鱼贯赶往敖包所在的阿奇山山顶，准备祭祀。

　　祭祀前，人们先在敖包周边悬挂经幡，摆放松枝，每一件物品都带着深深的祝福、期盼和思念。敖包顶端插上苏力德长杆后，还要供上哈达、整羊和美酒。女主人毛达负责摆放贡品。

　　祭敖包开始，由喇嘛焚香点火。

　　扎莱格尔的儿子宝音毕力格与喇嘛一起摆放香炉、贡品。

　　喇嘛坐在前面诵经，并不停向天空撒米。鼓和锣开始响起，喇嘛诵读《阿润桑》、《纳木达格桑》、《山水之桑》、《阿拉腾格日勒》以及《敖包传记》、《敖包桑》、《敖包祭辞》、《敖包颂赞》、《伊金苏力德桑》等经文。

　　主人家在诵经声中开始祭祀，上香、行礼、贡献供品。

　　诵经结束后，人们围绕着敖包从左至右转三圈，求神降福。每人都要添加石头或者树枝，把蓝色或者白色的哈达结扎在敖包的树枝上，把整瓶酒或者鲜奶洒在敖包上，人们总是高高举起手臂，努力把自己献的哈达系在敖包的最高处，以表示自己虔诚。

　　扎莱格尔的小孙子也在虔诚地祈祷，希望神明保佑全家幸福安康。

　　之后，便是一场欢乐的盛会了。虽然阿奇山下平地少，空间有限，但家礼祭祀之后的那达慕仍十分隆重。赛马、射箭、套马、博克、拔河等项目都热火朝天地开展起来。

　　人们呼雀跃地进行最喜爱的套马、摔跤、赛马、拔河和射箭比赛。喝着美酒，吃着炖羊肉，尽情欢乐嬉戏。在祭祀敖包的活动中，神与人在欢乐当中，合为一体。

　　主人家准备了丰厚的奖品，奖励给比赛中的优胜者们。