九曲全称“九曲黄河阵”。阵内蕴含儒、佛、道信养和民风民俗。九曲初称“万仙阵”，系作战的一阵式，后传入民间形成独特风格的民间娯乐文化。因带有封建迷信色彩，曾经一度消失。走九曲在1980年后复出。

　　九曲的阵主为通天教主，中心是老杆，老杆上置杏黄旗一面。（解放后破初迷信，改红旗，改革开放后又改龙旗）下设土地、灯光神位。九曲为四方形，以老杆为中心，四周横竖各九排，每排十九杆，每杆上置一盏灯（早年的灯是用碗里倒煤油点亮，碗上边用红纸包起来。）故每盏灯就是一神仙。（姜子牙封的神）九曲置九门，今称其为：东方门、西方门、南方门、北方门、中方门、太阳门、太阴门、罗睺门、计都门。这九座门早年分别是代表古代的：冀、幽、并、青、豫、兖、雍、扬、荆九个州。所以说走九曲其实就是转九州。

　　走九曲有讲究，白天不能走，得晚上走，走九曲的行人进入九曲内，行走时不能碰倒杆和灯，如果不小心碰倒杆和灯就視为不利（杆用竹杆埋入地中）。转九州进出顺利者，可一年万事如意。如果再在九曲中心摇一摇或抱一下老杆，可消灾避难、吉祥如意。

　　呼和浩特市玉泉区西水磨村的九曲最为著名，是早年正月十五前旧城城乡人民群众在社火活动中的重要项目之一。