“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。”这是《诗经》里描写周朝妇女采集野生车前草时唱的歌谣，在欢快的歌声中看谁采得多。据说这是最早记载“斗草”的文字。

　　斗草又称斗百草，是中国民间流行的一种游戏。到南北朝时，斗百草演变为端午节的民俗文化。

　　到了唐代，端午节斗百草之风盛行，不仅民间广为流传，宫中也乐此不彼。

　　唐诗中妇女儿童斗百草的描写也非常多，白居易《观儿戏》诗云：“髫龀七八岁，绮纨三四儿。弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”贯休《春野作》曰：“牛儿小，牛女少，抛牛沙上斗百草。”不仅妇孺爱玩这个游戏，成年男子也有此好。李白在《清平乐》词中写道：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。”斗草竟然以金银珠宝作赌注。

　　宋代斗草更是蔚然成风，并由端午扩展到春社和清明。斗草有文斗和武斗之分，文斗多是女孩子玩的游戏，即采来百草，以对仗的形式互报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，谁便赢。武斗为双方先各自采摘具有一定韧性的草，然后相互交叉成“十”字状并用劲拉扯，以不断者为胜。