铁皮匠,就是把黑、白铁皮加工成如水桶、火筒、水壶、茶炉、菠箕、瓢、勺等的手工匠人,其实这是人们的俗称,严格的讲它叫钣金工,是一个工种。这铁皮匠在中国不象其它匠人有着成千上百年的传承,就呼和浩特市来说有铁皮匹也就是几十年的事,旧时能用得起铁皮制品也算是大户人家了,而制作铁皮用品的一般都是铁匠捎带着干点,没有独立的铺面,因为那时的中国工业很落后,根本生产不了铁皮。
进入上世纪九十年代五金制品和生活锅炉厂也破产倒闭了,工人下岗失业自谋生路,在这两个工厂都干过的刘增福师傅就是其中一员。当时他也苦闷徬徨过,后来他觉得日常铁皮制品还是有市场的,至少住平房的人们生火炉需要火筒吧,再说自己又有这门手艺,抱着试试看的心理,就在城郊的西菜园村租了间房子操起了旧业,这一干就是20多年。
住在这里的人们说,刘师傅这个铁皮铺子也算是这里的一道风景了,听着那敲打铁皮的声音,就好象听着一首美妙的乐曲,看着那些熟悉的盆子、菠箕、水桶、刀镏子、提斗子就仿佛又回到了过去的生活中,颇感亲切。