朱元璋自小父母亡故，受尽了人间的苦难，讨过饭，帮人放过牛，后来认为去做和尚不需讨饭也有饭吃，哪知好景不长，时值遍地饥荒，人们都四处要饭，自然没有人到庙里烧香，没有香火就断了油，米的来源，大和尚只好遣散一众小和尚出外化缘。朱元璋也在其中，在外化缘的几年中，双脚踏遍好几个省.地方，目睹了中原地区普遍的荒乱，遇到了不少的逃荒的人群，不逃荒只有极少数的土豪.地主和贪桩枉法的官僚。

　　朱元璋做皇帝后，非常痛恨那些贪官污吏，并规定凡官吏贪污白银五十两者，处死刑剥皮实草放在衙门里为后任者戒。就连对自己的女婿，朱元璋都是铁面无私，毫不手软。他那女婿曾在陕西私贩茶叶，当时茶叶是禁止私贩的。在路上管家因与地方官发生矛盾，并打了地方官，那官员就告到皇帝那里。

　　朱元璋因该是没有把沈万三杀死，但是主导了沈家的败落。沈家最早是靠自己勤劳垦殖慢慢积累了一定的资本，后来通过京杭大运河走水陆开展贸易活动取得了巨大的成功，这才有了沈家的万贯家财。

　　朱元璋本人是痛恨商人的，这与他的童年经历有关，见多了商人囤货居奇、哄抬物价所以他认为商人都是不法之徒，这也导致了明朝建立后的基本政策就是重农抑商，商人的社会地位非常低。

　　还有一点就是朱元璋和张士诚争夺江南地区时，之所以朱元璋费了好大劲才打败张士诚，主要是因为有沈万三这样的富商为张士诚提供金钱支持，就这样朱元璋能不恨他们这些商人吗。

　　以沈万三为代表的沈家，行事高调而不收敛；像朱元璋称帝不久，沈万三主动修建南京城墙的三分之一，接济财力有限的新政权，本是好事，却又不知深浅的提出犒军，每人一两金子，朱元璋大怒，“匹夫犒天子军，乱民也”；再一个沈家与朱元璋的敌人张士诚有来往，也犯了朱的大忌！

　　沈万三的败落，据《明史》记载：明朝初年沈万三出资帮助朱元璋一起修建南京城，后来又提出来要拿钱让朱元璋犒赏军队，朱元璋一听这话就怒了，说匹夫敢犒劳天子的军队，绝对是刁民该杀。辛亏马皇后说这个刁民自有天收不用陛下动手，就这样沈万三被发配到云南边陲地区。

　　沈万三有个儿子叫沈荣，沈荣有个儿子叫沈森，这爷俩的关系真是好的不行了连死都选在同一年，有人为他俩撰写过墓志铭记载沈荣死于明朝洪武九年（1376年）享年71岁，沈森也在同一年去世当时只有48岁。由此我们可以推算出沈万三此时如果在世应该是80多岁甚至90岁。朱元璋在1382年才平定云南，怎么可能把一个百岁老者发配到边陲蛮荒之地。