西汉景帝与与第二任皇后王娡育有三女一子，大女儿阳信公主，二女儿南宫公主，三女儿隆虑公主，儿子就是汉武帝刘彻。

　　大女儿阳信公主下嫁平阳侯曹寿，汉代开国功臣、第一代平阳侯曹参的曾孙。按汉朝制度，公主以封邑称呼，因其封邑是阳信，所以称为阳信公主。公主出嫁后，要以夫家封邑称呼，因曹寿是平阳侯，所以，其称呼就改为平阳公主。

　　平阳侯府里有个干了多年的老年女婢，一天对平阳公主说，她有个儿子，还没有事做，请求公主给个活干干。平阳公主随即召见了这个女婢的儿子，觉得这个小伙子相貌堂堂、魁梧雄伟，便让他在侯府里当一名骑奴，公主出行的时候骑马跟随伺候。

　　这个青年系女婢与他人的私生子，在父亲家受到同父异母兄弟的欺辱，当了骑奴之后，决定断绝与父亲那边的联系，遂不再用父亲的郑姓，改用母亲的卫姓，单名为青，所以，这个青年改姓之后的名字就是卫青。

　　没过多久，卫青的三姐卫子夫入宫，深受武帝宠幸，爱屋及乌，卫青不断得到提拔，成为皇帝身边的红人。当时，匈奴时常入侵，给汉朝造成极大困扰和损失。极具军事才能的卫青在对匈奴作战中连战连捷，取得了重大胜利，立下赫赫战功。

　　元光六年，匈奴寇边，武帝命车骑将军卫青、骑将军公孙敖、轻车将军公孙贺、骁骑将军李广兵分四路迎敌。这是卫青第一次领兵作战。此次对匈奴作战，李广、公孙敖兵败，公孙贺不战而退，只有卫青长驱直入，斩敌数百。战后，卫青因功被封为关内侯。

　　元朔元年，车骑将军卫青率三万铁骑出击匈奴，斩敌首数千。

　　元朔二年，卫青再次出征匈奴，夺得水草丰美的河套地区，汉朝在此设立朔方郡、五原郡。因战功卓著，卫青被封为长平侯。

　　元朔五年，匈奴右贤王入侵汉境，武帝派卫青为统帅带兵迎击。此次作战，卫青指挥得当，直捣匈奴大本营，俘虏10多个匈奴王爷，俘敌1.5万余人，牲畜数百万头，是汉朝对匈奴作战以来取得的最重大的胜利，给匈奴沉重打击。武帝对此大捷喜出望外，不等卫青班师回朝，便派人去军中犒劳卫青，提拔卫青为大将军，统帅全军。卫青的三个儿子一并封侯，长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，三子卫登尚在襁褓，也被封为发干侯。卫青班师回朝的时候，全朝文武大臣公卿以下的，都要在卫青马前下拜，武帝亲赐御酒三杯为卫青洗尘。

　　卫青的卓著战功和皇帝的恩遇，使得他成为当时朝中最为炙手可热的人物，无人能与之相提并论，一时无两，旷古难寻。朝廷内外，莫不以结识卫青为荣，甚至平阳公主也动了心思。

　　平阳公主嫁给平阳侯曹寿之后，育有一子。曹寿去世之后，平阳公主改嫁汝阴侯夏侯颇，夏侯颇因与父亲姬妾私通被发现畏罪自杀，平阳公主再次守寡。平阳公主不想守寡，决定再择夫婿，就打听当今列侯中，哪个最合适。大多数人都推荐卫青。

　　平阳公主认为有点不妥，卫青原来是她的家奴，在她面前鞍前马后伺候着，现在让让卫青做她的夫君，感情上有点难以接受。

　　平阳公主身边的人倒是很会劝说，告诉平阳公主，卫青大将军以前是以前，现在是大将军，今非昔比，他的姐姐是皇后，三个儿子也都封侯，天下还有谁比大将军更尊贵、更配得上公主的。

　　平阳公主本来就有此意，只是怕别人说嫌话，见大家都没有什么意见，心里就坦然了。但是这个事也不能自己去向卫青说，需找一个有分量的人从中撮合，琢磨来琢磨去，皇后卫子夫最合适了。

　　想到此，平阳公主好好梳洗打扮了一下，进宫见皇后卫子夫，向她表明心意。卫子夫是个聪明乖巧的人，卫家跟皇帝的长姐联姻是个不错的选择，便一口应承了。卫子夫询问卫青的意见，卫青也很乐意。卫子夫再告诉武帝，请求成全。武帝觉得很有意思，笑着说，我娶了卫青的姐姐，现在卫青又要娶我的姐姐。武帝很痛快地答应了，下旨让卫青尚平阳公主。