在中华五千多年的历史长河中，曾经出现过不少让后人惊叹的王朝。我们对于这些朝代的了解大部分都是通过一些古书籍或者是一些具有代表性的古装剧，在很多的古装剧中，那些犯了大错的官员或者杀手在发现自己活不下去的时候，会服用鹤顶红自杀。

　　鹤顶红无论是在古书籍还是古装剧中都是非常著名的毒药，被誉为“天下第一奇毒”。因为古代服用鹤顶红的人是很难被救回来的。很多人都好奇鹤顶红究竟是什么，毒性真的有那么强吗？

　　科学家通过研究之后，认为所谓的鹤顶红其实就是三氧化二砷，也就是人们通常所说的砒霜。虽然纯的三氧化二砷是白色的晶体，但在自然界中基本就不存在纯的三氧化二砷。它往往伴生其他的物质，一般都为血一般的红色。由于丹顶鹤因头顶有一块鲜红色的斑记而得名，古人常常认为这是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”或“丹毒”，从自然界中开采出来的剧毒物质三氧化二砷和丹顶鹤头顶的斑记非常相似，所以取名为鹤顶红。

　　由于砒霜是一种“生药”，只要有药方在哪个药铺都能抓到，价格也比较便宜很容易就能得到没什么难度。另外砒霜是无色无味的，无论是放到茶水中，还是食物中都很难别察觉。由于少量的砒霜毒效缓慢、不易察觉，时间长了之后就会出现中毒症状，这时候已经为时晚矣，根本就不回来了，最后因中毒衰竭而死。

　　它之所以被誉为“天下第一奇毒”，除了无色无味杀人于无形之外，还因为在生活中非常常见，只需要60毫克左右，就能达到致命的效果。一个用砒霜的人想要快速杀死某个人或者慢慢折磨死他，之只要掌握好使用的分量就行，就像四大名著中的《水浒传》，武大郎就是被潘金莲用砒霜给毒死的，清朝的光绪皇帝据说也是因为砒霜而死。

　　砒霜中的砷在人体里含量很少，一旦大量的砷进入人体就会导致某种血液细胞的“融氧”机能异常，使得血液变质，衰减失去原有的某些功能，在化学上，称之为“过度强氧化”。这种强氧化过程，可以让那些对氧化反应敏感的物质纯银迅速发黑。这也就是古代“银针试毒”的由来。银针试毒，主要就是检验各种“强氧化”毒剂，而砒霜恰好就是最为常见的一种。