北魏王朝是鲜卑族拓跋珪在今和林格尔县境内的盛乐城建都，后迁都平城(今大同市) ，又迁都洛阳。

　　当时，北魏十分重视边疆守卫和军队建设，规定凡鲜卑族的男子必须服兵役，至死都要入“军队花名册”。一有战事，招之即来。

　　为巩固边防，北魏在沿阴山山脉设六个军事重镇，它们是（自西向东）：沃野镇（今巴彦淖尔市境内）、怀朔镇（今固阳县境内）、武川镇（今武川县境内）、抚冥镇（今四子王旗境内）、柔玄镇（今察右后旗境内）、怀荒镇（今张北县境内）。

　　阴山山脉中段的大青山古称“黑山”，此六镇集中建于黑山。黑山北麓的柔然部落经常入侵北魏的边疆，从公元424年至公元429年间，北魏曾13次出兵讨伐柔然部落。

　　木兰从军的传说故事就是发生在这一历史时期，民间把它编写成《木兰诗》收入北魏乐府中，才得以流传至今。

　　到底花木兰的家乡在哪里？为什么要从军？从军的路线，留宿和兵营又在哪里？这三个问题可从《木兰诗》中找到答案，木兰从军报名时是骑马上路，渡过黄河到达兵营的。

　　 “旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”花木兰的家乡离黄河仅一天的马程，大约在黄河南岸的山西河曲或陕西榆林、府谷，途经鄂尔多斯地区，一天的马程到达黄河岸边。如果花木兰的家乡在河曲地区要经过今准格尔旗的十里长滩、薛家湾、五家尧、大路等地。如果花木兰的家乡在榆林、府谷地区则要经过东胜、树林召等地。

　　从当今留下的地名考查，五家尧村有一地名为“木兰湾”，因此说花木兰的家乡河曲地区的可能性大。

　　“旦辞黄河去，暮宿黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。”第二天从黄河边出发也是一天的马程，途经今托县双河镇、和林盛乐镇、呼市回民区、坝口子村、新城区毫沁营、哈拉沁等地到达前沿阵地“黑山头”。

　　当时，北魏朝廷为抵御柔然部族的侵扰，在北疆沿阴山修筑长城（东起赤城西至五原，全长约一千余公里）。

　　为什么花木兰要替父从军呢？诗中也有交代。

　　“昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名，阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为市鞍马，从此替爷征。”原来北魏实行的是全民族皆兵制，凡鲜卑族的男丁，成年后必须注册登记“军书”服兵役，一遇战争必上前线，即使七八十岁也不能推诿，每户必出一丁。何况木兰父花弧曾是百战百胜的将军，必上前线无疑。诗中的“可汗大点兵”是指柔然部族的首领起兵犯境。

　　因为有这一制度，所以花弧从小就培养木兰习武（木兰姐身体瘦弱，木兰弟年幼）练就一身好武艺，才有了花木兰替父从军的故事。

　　为什么人们认为花木兰是河南人，木兰从军是和突厥部落打仗呢？

　　因为，北魏都城三迁至洛阳，又经豫剧表演艺术家常香玉的演唱，观众引起误会。把柔然部落错认为与隋唐对峙的突厥和与北宋对峙的契丹两部落，并为柔然可汗起名“突利子”，戏服彩用《杨门女将》中萧天佐、萧天佑、萧太后的装束。

　　北魏长城是凭借赵长城而加固的，所以说，作为负责通讯传令的花木兰将军，“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣，将军百战死，壮士十年归”，她的足迹踏遍了黑山上的军事六镇，而绿树掩映、杏李争芳、花香鸟语的白道岭（今乌素图村北），花木兰将军是常来常往之主人。

　　摄影：何卫国