回民区是个有故事的地方,曾经听归化城的老人说过这样一句话:“归化城住着个刘皇亲”。这个说法的大致是这样的:
清朝乾隆年间,300多名新疆回族武士和香妃族人护送香妃娘娘进北京,平安达到京城后,乾隆皇帝封赏了香妃的族人,并且赐给他们一把铜锤,以表示香妃亲族为“皇亲”。过了一段时间,香妃的族人带着铜锤踏上回乡之路,经过归化城时见这里风光秀丽、气候宜人,于是恋恋不舍,再也不愿受千里跋涉之苦回新疆了。他们写表上奏乾隆皇帝,请求在此定居下来。乾隆皇帝慨然应允,下旨赐给一马之地(跑马一趟所圈之地),让他们在八拜村定居。后来香妃族人陆续迁到归化城北门外(现在的清真大寺一带)定居经商,分支为刘姓、马姓等,现在呼和浩特姓马的回民家族,有的就是当年护送香妃入京的回族人后裔。据说回民区有个姓马的“乡老”就是香妃的本族,乾隆皇帝赐给的铜锤一直在他家保存,直到日本侵略者入侵呼和浩特后才遗失。
香妃是否遍体生香已经无法考证,但历史上确有其人。她是一位维吾尔族女子,乾隆皇帝最宠爱的妃子——容妃,在乾隆五十三年离世,享年55岁。如此看来,归化城住着个“刘皇亲”或许不假。
呼和浩特地区还有流传着这样一个传说:回民区境内乌素图召的第三代活佛叫罗布桑旺扎勒,他不仅熟知经典,而且擅长医术,在归化城颇有名气。他曾经被乾隆皇帝召进皇宫,治愈了香妃的疾病。乾隆皇帝龙颜大悦,给罗布桑旺扎勒活佛新建的寺庙赐名“法禧寺”……乾隆皇帝也许真的与呼和浩特回族有着千丝万缕的联系,否则,相隔千里,怎么会知道蛮荒之地的一个普通喇嘛呢。