中国科学家提出一个新理论，解释了人类为何比动物聪明得多，尽管我们的脑袋比有些物种的小得多。

　　据香港《南华早报》网站8月11日报道，武汉神经科学和神经工程研究所的科学家近期开展的一项研究，证实了一个具有争议的科学观点，即大脑处理和传递信息不仅通过电信号和化学信号，还通过光子。

　　报道称，在最新研究中，研究人员指出，人类大脑能利用比其他动物少得多的能量来创造传递信息的光子，这表明它们能比其他物种的大脑更迅速高效地运转。

　　一种已存在数十年的假设认为，我们的大脑不只通过电信号和化学信号，也利用其他机制来运转。相关理论认为，大脑能够传递不带电粒子。

　　也有科学家对此持怀疑态度，他们最大的顾虑是，大脑中缺少一种让信息得以传递的物理介质。

　　报道称，由武汉神经科学和神经工程研究所的戴甲培教授带领的一个研究小组两年前提出，神经元可以发出光子。

　　研究人员说，这些光子极其微弱，最敏感的设备才能探测到它们，但它们能沿着大脑神经纤维和大脑回路传递。

　　大脑中这些极其微弱的“光”的产生和传递是由于受到了一种名为谷氨酸的化学物质刺激。谷氨酸常被人们作为食物中的调味品使用。

　　报道称，在最新研究中，戴甲培教授及其同事从牛蛙、老鼠、鸡、猪、猴子和人类的大脑上切下样本，然后用谷氨酸刺激培养皿中仍然活着的神经元，并用特制的传感器记录光子。

　　他们观察到，出现了光谱红移，即光波从较高能量变为较低能量。人类大脑组织表现出最低水平的能量光子，其后分别是猴子、猪、鸡和老鼠，牛蛙则表现出最高水平的能量光子。

　　研究人员在论文中写道：“值得关注的是，鸡比老鼠表现出更大的红移，这提出了一个问题，即鸡是否比老鼠拥有更高的认知能力。”该论文发表在美国《国家科学院学报》月刊上。

　　研究人员写道：“人们一直认为，鸟类也许是从某种恐龙进化而来，而统治地球很长时间的恐龙应该比其他动物拥有更高的认知能力。基于这一理论，鸡的认知能力比老鼠更强也许是真的，至少是在语言能力方面，因为某些鸟类比如鹦鹉，能模仿人类的语言。”

　　论文作者表示，他们希望这一研究结果将在了解大脑机制方面提出一种新观点，并解释为何人类大脑在一些高级认知功能方面优于其他动物的大脑。

　　他们说，传统的指标——比如大脑的大小，无法充分解释智力方面的差异。例如，大象并不比人类聪明，而海豚比鲸更聪明。

　　不过，作者强调说，一些至关重要的问题仍未得到解答。比如，尚不清楚大脑如何通过光子进行信息的传递、编码和存储。

　　报道称，对“量子大脑”理论持批评观点的人士也提出了下列质疑，即在生理上大脑是否能够通过光子传递信息。