叶雕，又称剪叶，是通过独具匠心的手工，在风韵独具的片片落叶上精雕细琢，精美的图案就跃然而上。叶雕作品古朴自然，每片叶雕向人诉说着一个传说，一个故事，阐述着一种历史文化，从片片叶雕上可以领略到博大精深的中国传统文化与现代技术的完美结合。

　　叶雕在艺术创作的美学原则上与其他艺术既有共同之处，又有独到的特点。

　　叶雕具备了版画、微雕、剪纸等艺术的表现形式，又吸收它们创作的长处，补其短处。

　　不同之处，就在于叶雕是采用自然叶片的自然形态，巧借天然，突出意趣，顺其自然来展示大自然巧夺天工与天人合一之景象，利用树叶纵横交织的脉络、自然残缺来创造出叶片的生命状态，造就神奇的艺术瞬间，使作品源于自然而高于自然。

　　叶雕制作工序复杂、技艺难度高、叶片选取与图案的配合设计匠心独运，其作品异常精美，图案丰富、工艺精密更是非比寻常，集中体现了中华民族传统美学上虚拟、暗示、借代等文化技巧，正所谓“小蝉翼大世界”。

　　对于许多人来说叶雕似乎是个新鲜事物，但其实叶雕是一门很古老的艺术。据史料记载，叶雕最早出现于西周时期，已有三千多年的历史。

　　到了汉代，叶雕艺术的技艺已相当普及，有诗描绘了当时民间叶雕盛行的情景：“汉妃抱娃窗前耍，巧剪桐叶照窗纱。”汉代的妇女抱着孩子在窗前玩耍，用梧桐叶剪成图形来装饰生活——这说明汉代的剪叶艺术已经相当普及。

　　叶雕可以说是早期的剪纸艺术，当时没有纸张，即使后来蔡伦发明了造纸术，但那时纸很昂贵，不可能用来剪纸。

　　魏晋之后，纸张被大规模使用，剪纸艺术逐渐取代了叶雕艺术，加上叶雕作品不易保存，叶雕技艺便被人们慢慢地放弃，只有少数人从事叶雕制作。

　　明清时期剪纸手工艺术走向成熟，并达到鼎盛时期。比较遗憾的是，古代叶雕仅仅是出现在文献记载中。

　　因受条件限制，从古到今，没有保留下任何的叶雕作品。

　　到了近代，由于化学药品的出现，让叶雕可以长时间保存，因此沉寂了千年的叶雕艺术又开始重新在世人面前展现光彩。

　　在民间，剪纸艺术虽然代替了叶雕艺术，但叶雕并没有彻底消失。很多艺人会剪纸，也会剪树叶，国内很多地方，如江苏泰州、河北无极、湖南永州、黑龙江伊春等地，叶雕艺术依然延续下来。